IU, tên thật là Lee Ji Eun, sinh năm 1993, hiện là một trong những ca sĩ solo có sức ảnh hưởng và được yêu mến nhất tại Hàn Quốc. Thành tựu này không phải là điều dễ dàng trong ngành công nghiệp âm nhạc Hàn Quốc, nơi mà các nhóm nhạc thần tượng chiếm ưu thế.
Với giọng hát đặc trưng và kỹ năng sáng tác ấn tượng, IU liên tục thống trị các bảng xếp hạng mỗi khi phát hành sản phẩm âm nhạc. Tuy nhiên, đằng sau thành công của cô là một câu chuyện đáng ngưỡng mộ về sự kiên trì và vươn lên.
Tuổi thơ của IU bắt đầu êm đềm, nhưng gia đình cô đã gặp khó khăn sau khi mẹ cô giúp một người họ hàng ký hợp đồng vay tiền. Người này sau đó đã bỏ trốn, để lại toàn bộ khoản nợ cho mẹ IU. Gánh nặng nợ nần đã đẩy gia đình cô vào cảnh nghèo khó.
IU phải xa bố mẹ và sống trong căn hộ một phòng chật chội với bà ngoại và em trai. Họ gần như không đủ tiền ăn uống tử tế, thường chỉ sống qua ngày bằng khoai tây. IU phải đi bộ lên dốc đến trường vì không đủ tiền đi xe buýt.
Quyết tâm thay đổi hoàn cảnh, IU bắt đầu thử giọng cho các công ty giải trí từ khi còn nhỏ. Mặc dù liên tục bị từ chối và thậm chí trở thành nạn nhân của một công ty lừa đảo, IU chưa bao giờ từ bỏ ước mơ của mình.
Sự kiên trì của cô cuối cùng đã được đền đáp, khi cô ký hợp đồng với công ty LOEN Entertainment (nay là Kakao M). IU chính thức ra mắt vào năm 2009 với ca khúc ‘Lost Child’, nhưng sự nghiệp của cô thực sự khởi sắc vào năm 2010.
Album ‘Good Day’ ra mắt và đưa tên tuổi IU đến với công chúng. Chỉ riêng bài hát ‘Good Day’ đã mang về cho nữ ca sĩ hơn 6 tỷ won. Với thành công ngày càng tăng, IU được mệnh danh là ‘nữ hoàng bảng xếp hạng âm nhạc’, nữ ca sĩ solo nổi tiếng bậc nhất ở Hàn Quốc.
Bên cạnh sự nghiệp ca hát, IU cũng phát triển sự nghiệp diễn xuất của mình. Cô nổi tiếng trên màn ảnh với hình tượng ’em gái quốc dân’, sau đó ghi dấu ấn với nhiều tác phẩm như ‘The Producers’, ‘My Mister’, ‘Người tình ánh trăng’, ‘Hotel Del Luna’, ‘Khi cuộc đời cho bạn quả quýt’…
IU cũng là nghệ sĩ Hàn Quốc được săn đón bậc nhất trong lĩnh vực quảng cáo, nhiều lần đứng top đầu các cuộc bình chọn người mẫu quảng cáo được yêu thích nhất. Truyền thông Hàn ước tính, IU có thể đã kiếm được gần 30 tỷ won trong năm 2024.
Ngoài thu nhập từ hoạt động âm nhạc, đóng phim và quảng cáo, IU còn gia tăng tài sản nhờ đầu tư bất động sản. Năm 2018, cô đã mua một tòa nhà ở Gwacheon với giá 4,6 tỷ won, giá trị của tòa nhà này tăng lên đáng kể cho đến nay.
Cuối năm đó, cô mua đất và một khu nghỉ dưỡng ở vùng nông thôn Yangpyeong cho gia đình, trị giá khoảng 3 tỷ won. Năm 2021, nữ ca sĩ gây choáng khi mua một căn hộ cao cấp ở Cheongdam-dong với giá 13 tỷ won, thanh toán toàn bộ mà không cần vay vốn.
Bên cạnh đó, IU xây dựng hình ảnh đẹp khi tích cực quyên góp từ thiện. Chỉ riêng nửa đầu năm 2025, IU đã quyên góp 550 triệu won cho các tổ chức từ thiện, tổ chức phi lợi nhuận và hỗ trợ các nạn nhân, lính cứu hỏa trong vụ cháy rừng quy mô lớn ở khu vực Gyeongsang.
Hiện IU đang hẹn hò với nam diễn viên Lee Jong Suk. Họ đã công khai mối quan hệ hơn 2 năm, trở thành một trong những cặp đôi người nổi tiếng đình đám bậc nhất giới giải trí Hàn Quốc.
