Sông Yamuna, dòng sông linh thiêng của Ấn Độ, không chỉ là nguồn nước cho sinh hoạt mà còn là nơi duy trì sự sống cho hàng trăm thợ lặn tại New Delhi. Họ được biết đến với tên gọi ‘gotakhor’, một nghề nghiệp độc đáo và đầy thử thách. Mỗi ngày, họ mạo hiểm sức khỏe của mình để lặn xuống dòng sông ô nhiễm để tìm kiếm các vật phẩm có giá trị, từ tiền xu, đồ trang sức, đến mảnh kim loại và mẩu gỗ, với hy vọng bán được trên thị trường phế liệu đang bùng nổ.
Ramu Gupta, một thợ lặn 67 tuổi, là một trong số họ. Ông đã chuyển đổi từ công việc dọn dẹp nhà vệ sinh sang công việc này để kiếm khoảng 5.000 rupee (tương đương 1.516.407,26 đồng) mỗi tháng. Số tiền này sẽ giúp ông tiết kiệm thêm cho hai đứa cháu của mình. Gupta và những thợ lặn khác như ông, đã mạo hiểm sức khỏe của mình để làm việc trong làn nước ô nhiễm vào buổi sáng và buổi tối, 7 ngày một tuần.
Những người theo đạo Hindu tin rằng sông Yamuna là một dòng sông thiêng liêng, nơi họ thả lễ vật xuống nước để hiến tế cho nữ thần sông Yami. Đây cũng là nơi hỏa táng người đã khuất, và những người thân thường mang tro cốt và đồ tùy táng thả xuống dòng nước. Đây chính là cơ hội cho những thợ lặn tìm thấy các vật phẩm có giá trị.
Arvind Kumar, một đồng nghiệp trẻ của Gupta, đã làm việc trên sông Yamuna trong gần 12 năm. Anh kiếm được trung bình 600 rupee (hơn 180.000 đồng) mỗi ngày, thấp hơn mức lương tối thiểu của Chính phủ. Công việc này không đảm bảo thu nhập cố định và yêu cầu họ phải mạo hiểm sức khỏe.
Mặc dù vất vả, nhưng những thợ lặn này vẫn tiếp tục công việc của mình vì cần tiền để mưu sinh. Họ cũng tin rằng được nữ thần Durga bảo vệ, vị nữ thần Hindu có sức mạnh và quyền lực tối cao. Với niềm tin và sự kiên trì, họ tiếp tục công việc của mình, góp phần vào việc tái chế và tái sử dụng các vật liệu, giảm thiểu tác động tiêu cực đến môi trường.
Hàng trăm thợ lặn như Gupta và Kumar đang kiếm sống bằng cách lặn xuống sông Yamuna để tìm kiếm các vật phẩm có giá trị. Công việc này không chỉ giúp họ mưu sinh mà còn giúp bảo vệ môi trường và giảm thiểu ô nhiễm. Tuy nhiên, công việc này cũng đòi hỏi họ phải mạo hiểm sức khỏe và đối mặt với nhiều nguy hiểm.
Trong khi đó, thị trường phế liệu đang bùng nổ và nhu cầu về các vật liệu tái chế ngày càng tăng. Điều này đã tạo ra cơ hội cho những thợ lặn như Gupta và Kumar kiếm sống bằng cách tìm kiếm và bán các vật phẩm có giá trị.
