Ở các tỉnh miền Trung như Thanh Hóa, Nghệ An, Hà Tĩnh, châu chấu không chỉ là một loài côn trùng thông thường gắn liền với đồng ruộng mà còn trở thành một đặc sản được ưa chuộng, mang lại thu nhập đáng kể cho nhiều hộ gia đình. Vào mùa thu hoạch lúa hè thu, đặc biệt từ đầu tháng 8 đến tháng 9, châu chấu xuất hiện dày đặc trên các cánh đồng.
Được ví như “tôm bay” nhờ thân hình thon dài và nhiều càng giống như loài giáp xác dưới nước, châu chấu tập trung nhiều nhất trong thời gian này. Khu vực các cánh đồng rộng lớn ở miền Trung là nơi chúng phát triển mạnh mẽ. Trước đây, châu chấu thường được xem là thức ăn cho gia cầm, nhưng trong vài năm gần đây, nhận thức về giá trị ẩm thực và dinh dưỡng của chúng đã thay đổi đáng kể.
Nhiều người cho rằng châu chấu không chỉ bổ dưỡng mà còn có hương vị độc đáo, thậm chí được đánh giá cao hơn thịt gà, biến chúng từ “kẻ gây hại” thành “món lợi nhuận”. Sự thay đổi này đã khiến châu chấu từ một món ăn dân dã, phổ biến ở nông thôn, trở thành một đặc sản khan hiếm được săn đón tại các đô thị lớn, đặc biệt là Hà Nội.
Trong mỗi mùa châu chấu nở rộ, hàng trăm hộ dân tại các vùng nông thôn Nghệ An, như Diễn Châu, Yên Thành, và cả Hà Tĩnh, lại đổ ra đồng để chuẩn bị cho việc “săn” châu chấu. Phương pháp săn châu chấu tương đối đơn giản nhưng đòi hỏi sự nhanh nhẹn và kinh nghiệm. Với giá thu mua từ 130.000 đến 150.000 đồng/kg, nghề săn châu chấu đã trở thành một “cần câu cơm” cho nhiều người. Trong những ngày cao điểm, một người có thể bắt được khoảng chục kilogram châu chấu, mang về thu nhập hơn một triệu đồng mỗi ngày.
Giá trị của châu chấu không chỉ nằm ở lợi ích kinh tế hay sự khan hiếm mà còn ở hương vị độc đáo và cách chế biến đơn giản. Để chế biến châu chấu, người ta thường chần qua nước sôi, vặt sạch cánh, rút ruột cẩn thận, sau đó cho một ít mỡ lợn vào chảo và đảo đều cho đến khi châu chấu chuyển sang màu vàng cánh gián.
Từ một loài côn trùng nhỏ bé trên đồng ruộng, châu chấu đã trở thành biểu tượng của sự trù phú tự nhiên, mang đến giá trị kinh tế cao và làm phong phú thêm bản đồ ẩm thực đặc sắc của Việt Nam. Câu chuyện về châu chấu là một ví dụ thú vị về cách một sản vật địa phương có thể vươn mình, chinh phục thị trường và trở thành đặc sản “vàng” được săn đón.
Việc nhiều người tiêu dùng sẵn sàng chi tiền để mua châu chấu không chỉ phản ánh xu hướng tìm kiếm những món ăn mới và độc đáo mà còn thể hiện sự đánh giá cao đối với giá trị dinh dưỡng và ẩm thực mà loài côn trùng này mang lại. Đối với người dân ở các khu vực nông thôn, việc săn châu chấu không chỉ là một cách để tăng thu nhập mà còn là một hoạt động tạo ra niềm vui và kết nối cộng đồng trong những mùa vụ.
Nhìn chung, sự phát triển của thị trường tiêu thụ châu chấu không chỉ đóng góp vào sự tăng trưởng kinh tế ở các khu vực nông thôn mà còn góp phần quảng bá và làm phong phú thêm nền ẩm thực đa dạng của Việt Nam. Châu chấu, từ một nguồn thực phẩm phụ, đã trở thành một biểu tượng cho sự khởi nghiệp và thành công của nhiều hộ gia đình.
