Giữa lòng Tokyo nhộn nhịp, một gánh chè nhỏ của anh Mạc Đức Mạnh đã trở thành điểm khởi đầu cho một hành trình khởi nghiệp đầy cảm hứng. Không chỉ đơn thuần là câu chuyện mưu sinh, hành trình của anh Mạnh và vợ là một hành trình gìn giữ và đưa hương vị quê nhà bay xa. Câu chuyện của họ bắt đầu từ những ngày tháng năm 2015, khi anh Mạnh mang gánh chè nhỏ đến ga tàu Shinokubo, một trong những điểm dừng chân quen thuộc của người Việt xa quê.
Với sự kiên nhẫn và lòng nhiệt thành, anh Mạnh mời chào từng khách hàng, và mỗi ly chè không chỉ mang lại thu nhập khoảng 50.000 đồng mà còn là cách để anh nhìn thấy ánh mắt khách hàng sáng lên khi thưởng thức hương vị chè Việt giữa nơi đất khách quê người. Ý tưởng khởi nghiệp với món chè đến từ lần anh Mạnh về Việt Nam tổ chức đám cưới, khi nhìn thấy gánh chè thập cẩm nhỏ nhưng đông khách của người bác. Từ đó, vợ chồng anh Mạnh bất chợt nghĩ đến việc mang món ăn vặt giản dị ấy sang Nhật.
Sau khi trải qua nhiều lần điều chỉnh công thức, cuối cùng họ cũng tìm được công thức chè đạt vị ngon. Bán chè trở thành công việc chính của họ, và dần dần, gánh chè nhỏ của anh Mạnh đã có khách hàng quen thuộc, không chỉ là người Việt, mà cả thực khách Nhật. Sự thành công của gánh chè nhỏ đã tạo tiền đề cho việc mở quán ăn đầu tiên tại Tokyo vào năm 2017. Quán ăn nằm trên một mặt bằng nhỏ gần ga Shinokubo, nơi tập trung cộng đồng người Việt.
Vợ chồng anh Mạnh đặt tên quán là Sóc Con Fast Food, với hy vọng cái tên này sẽ là động lực giúp hai vợ chồng kiên trì trong từng bước đi. Khởi đầu chỉ với xôi, chè, nem rán và bún thịt nướng, quán Sóc Con nhanh chóng trở thành điểm hẹn của cộng đồng người Việt xa quê. Những ngày tháng ban đầu, vợ chồng Mạnh tự tay làm tất cả mọi việc. Sau khi quán đầu tiên đi vào ổn định, vợ chồng Mạnh mạnh dạn mở thêm 2 quán ăn vào năm 2020. Đến năm 2022, cửa hàng thứ tư chính thức ra đời.
Hiện nay, khách hàng của chuỗi quán không chỉ là người Việt, mà hơn 60% là khách Nhật và khách quốc tế. Vợ chồng Mạnh luôn chú trọng giữ gìn hương vị chuẩn Việt trong từng món ăn. Rút kinh nghiệm từ những lần điều chỉnh menu, anh Mạnh quyết định thu hẹp menu, chỉ giữ lại các món thế mạnh như xôi, chè, bánh mì. Sự cầu thị và kiên trì đã giúp thương hiệu Sóc Con dần khẳng định được chỗ đứng.
Vào năm 2023, Đài truyền hình NHK của Nhật Bản chọn quán Sóc Con để ghi hình, giới thiệu món xôi, chè Việt đến khán giả trong nước. Đây là một sự kiện quan trọng, đánh dấu sự thành công và uy tín của thương hiệu Sóc Con. Hiện tại, dù đối mặt không ít khó khăn do kinh tế đi xuống, chi phí nguyên liệu tăng, anh Mạnh và chị Nhi vẫn bám trụ với nghề. Họ coi chuỗi quán không chỉ là kế sinh nhai, mà là “sứ giả” giúp quảng bá ẩm thực Việt Nam tại Nhật Bản.
Có thể thấy, hành trình khởi nghiệp của vợ chồng anh Mạc Đức Mạnh tại Nhật Bản là một câu chuyện đầy cảm hứng về sự kiên trì, cầu thị và lòng yêu nước. Từ một gánh chè nhỏ giữa lòng Tokyo, họ đã xây dựng được một chuỗi quán ăn thành công, mang hương vị quê nhà đến với khách hàng quốc tế. Đài truyền hình NHK của Nhật Bản đã đánh giá cao thương hiệu Sóc Con, và người ta tin rằng, trong tương lai, thương hiệu này sẽ tiếp tục phát triển và góp phần quảng bá ẩm thực Việt Nam ra thế giới.
